Wer die Schweiz jenseits der bekannten Touristenziele erleben möchte, sollte einen Ausflug zur St. Peter’s Island machen. Die kleine Insel im Bielersee, heute eher eine Halbinsel, ist nicht nur landschaftlich idyllisch gelegen, sondern hat auch eine besondere historische Bedeutung. Hier verbrachte der berühmte Philosoph Jean-Jacques Rousseau 1765 knapp sechs Wochen, die er später als „die glücklichsten seines Lebens“ bezeichnete. wmn stellt die idyllische Insel vor.
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In der Schweiz: Die St. Petersinsel
Nach seiner Rückkehr aus Frankreich, wo er politisch umstritten war, fand Rousseau auf der Insel Ruhe und Inspiration fernab der städtischen Hektik. Die Insel bot ihm alles, was er für seine Erholung brauchte: lange Spaziergänge durch blühende Wiesen, Bootsfahrten über den See und den Blick auf die umliegenden Schweizer Alpen.
Diese Wochen hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf Rousseaus Denken und fanden Eingang in sein 1778 veröffentlichtes Werk „Reveries of a Solitude Walker“. Darin widmete er der St. Peter’s Island sogar ein eigenes Kapitel. Das Buch vertieft seine Ideen des subjektiven Erlebens und der romantischen Sensibilität weiter und betonte die zentrale Bedeutung der Natur für das menschliche Wohlbefinden.
Über seine Zeit auf der Insel schrieb Rousseau: Ich halte diese zwei Monate für meine glücklichste Zeit – so glücklich, dass es für mein ganzes Erdendasein gereicht hätte, ohne dass in mir je der Wunsch aufgekommen wäre, anders zu leben.
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Rousseaus Rückzugsort ist heute ein Seminarhotel
Das ehemalige Kloster, in dem Rousseau Unterkunft fand, existiert noch und beherbergt heute ein Seminarhotel. Rousseau selbst lebte im Haus des Hausmeisters auf dem Klostergelände. Ein Denkmal auf der Insel erinnert noch an den berühmten Philosophen. Zudem bietet die Gemeinde Erlach thematische Führungen zu seinen Spuren an.
Besucher*innen können durch die Weinberge und die kleinen Dörfer im Schweizer Chalet-Stil spazieren, während der Blick auf die umliegenden Berge die besondere Atmosphäre der Insel noch unterstreicht.
Tipp: Das Rousseau-Zimmer kann im Hotel St. Petersinsel besichtigt werden und ist seit 1765 weitgehend unverändert geblieben.
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Neugierig geworden? Die Anreise
St. Peter’s Island ist leicht zu erreichen, sowohl per Rad, Schiff als auch mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Wer die Insel besucht, erlebt nicht nur ein Stück Schweizer Geschichte, sondern auch die Ruhe und Schönheit eines Ortes, der einen der einflussreichsten Denker Europas inspiriert hat.